O que é neuropatia periférica?
A neuropatia periférica é um tipo de dano nos nervos.
O sistema nervoso é composto por duas partes principais. O “sistema nervoso central” é composto pelo cérebro e pela medula espinhal. O “sistema nervoso periférico” é composto pelos nervos no corpo. Os nervos periféricos transmitem sinais entre o sistema nervoso central e o restante do corpo.
O sistema nervoso periférico inclui diferentes tipos de nervos:
- Motores – Isso significa relacionado ao movimento. Seus nervos motores ajudam o corpo a se mover e a manter o equilíbrio.
- Sensoriais – Isso significa relacionado aos sentidos. Seus nervos sensoriais ajudam você a tocar, saborear, cheirar, ver e ouvir.
- Autonômicos – Seus nervos autonômicos controlam funções corporais nas quais você não precisa pensar. Por exemplo, eles controlam os batimentos cardíacos, a respiração, a digestão e a pressão sanguínea.
A neuropatia periférica ocorre quando um ou mais desses nervos estão danificados. Isso causa sintomas.
O que causa a neuropatia periférica?
A neuropatia periférica pode ter muitas causas diferentes, incluindo alguns problemas de saúde e certos medicamentos. Às vezes, a causa é desconhecida.
Algumas possíveis causas incluem:
- Diabetes – Esta é uma causa muito comum de neuropatia periférica.
- Lesões nos nervos ou pressão sobre os nervos
- Condições hereditárias – Estas são condições médicas que ocorrem em famílias.
- Certos medicamentos – Alguns medicamentos, como a quimioterapia para tratar o câncer, podem causar neuropatia periférica como efeito colateral.
- Doenças autoimunes – São doenças em que o sistema de defesa do corpo ataca tecidos saudáveis em vez de infecções.
- Infecções
- Deficiência de vitaminas – Isso ocorre quando você não ingere certas vitaminas importantes em sua dieta.
- Certos venenos e toxinas
Quais são os sintomas da neuropatia periférica?
As pessoas podem apresentar diferentes sintomas, dependendo dos nervos afetados.
Sintomas motores podem incluir:
- Fraqueza – Às vezes, a fraqueza pode torná-lo desajeitado. Por exemplo, você pode ter dificuldade para correr ou subir escadas. Ou pode ter problemas com tarefas como escrever, abotoar roupas, abrir potes ou amarrar os sapatos.
- Problemas de equilíbrio
Sintomas sensoriais podem incluir:
- Dormência
- Formigamento ou sensação de “agulhas e alfinetes”
- Dor ou sensação de queimação
Sintomas autonômicos podem incluir:
- Problemas intestinais e na bexiga – Por exemplo, uma pessoa pode ter movimentos intestinais soltos ou duros, vazar urina ou não conseguir urinar.
- Dificuldade para engolir
- Tontura
- Transpiração excessiva
- Problemas sexuais
Vou precisar de exames?
Provavelmente sim. Se você tiver sintomas de dano nos nervos, seu médico ou enfermeiro irá conversar com você sobre seus sintomas e realizar um exame. Provavelmente, você também precisará de exames para verificar o funcionamento de seus nervos e tentar encontrar a causa do dano nos nervos.
Os testes podem incluir:
- Testes para verificar como seus nervos respondem a vibrações, dor ou mudanças de temperatura
- Eletromiograma (“EMG”) – Este teste verifica como os nervos em seus músculos estão funcionando quando os músculos estão em repouso e quando você os contrai ou tensiona.
- Estudos de condução nervosa (“NCS”) – Este teste verifica quão rápido seus nervos podem enviar sinais.
- Exames de laboratório
- Punção lombar (também chamada de “punção espinhal”) – Isso envolve testar uma pequena amostra de líquido ao redor da medula espinhal.
- Exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) – Os exames de imagem criam imagens do interior do corpo.
- Biópsia de pele ou nervo – Isso ocorre quando os médicos retiram uma pequena amostra de tecido do corpo e a examinam sob um microscópio. Eles podem retirar uma amostra de tecido da pele, tecido nervoso ou ambos.
Como a neuropatia periférica é tratada?
A neuropatia periférica é geralmente permanente. Mas pode haver maneiras de evitar que piore.
O tratamento depende do que está causando o dano nos nervos e quais sintomas você tem. Pode incluir:
- Tratamento para o problema que está causando o dano nos nervos – Se seu médico conhece a causa, eles tentarão tratar o problema de saúde ou condição. Por exemplo, se o dano nos nervos for causado pelo diabetes, manter o controle do açúcar no sangue pode ajudar. Se for causado por um problema no sistema imunológico, você pode precisar de medicamentos para tratar essa condição.
- Tratamento para aliviar os sintomas – Isso dependerá de seus sintomas e do que os está causando. Os tratamentos podem incluir:
- Uso de medicamentos para aliviar a dor – Para sintomas leves, você pode usar medicamentos sem receita. Para sintomas mais graves, seu médico pode prescrever um medicamento mais forte.
- Medicamentos para alívio da dor que são aplicados na pele – Isso inclui cremes ou adesivos.
- Uso de medicamentos anticonvulsivantes ou antidepressivos – Ambos os tipos de medicamentos podem ajudar a reduzir a dor.
- Fisioterapia – Se você tiver fraqueza ou dormência, a fisioterapia pode ajudá-lo a se mover com mais facilidade.
- Uso de “dispositivos auxiliares” – Esses dispositivos incluem órteses para as mãos e os pés, uma bengala, um andador ou uma cadeira de rodas.
- Terapia de Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea (TENS) – Com a TENS, pequenos adesivos chamados “eletrodos” são colocados na pele. Uma máquina envia uma corrente elétrica muito fraca para a pele por meio dos adesivos. A TENS pode ajudar a reduzir a dor.
- Tratamentos para problemas de alimentação, sexo ou função da bexiga e intestino
Às vezes, a dor da neuropatia periférica desaparecerá por conta própria sem tratamento.
Posso fazer algo por conta própria?
Sim. Há coisas que você pode fazer que podem ajudar a prevenir a neuropatia periférica ou evitar que piore. Você deve:
- Limitar o consumo de álcool – Beber muito álcool pode piorar a neuropatia periférica. Converse com seu médico ou enfermeiro sobre quanto álcool você pode beber com segurança.
- Parar de fumar, se você fuma – Fumar pode reduzir a quantidade de sangue que flui para os nervos periféricos, o que pode piorar seus sintomas. Se você está tendo dificuldade para parar, seu médico ou enfermeiro pode ajudar.
- Manter seu diabetes sob controle – Se você tem diabetes, controlar seu nível de açúcar no sangue é uma das melhores coisas que você pode fazer para prevenir ou melhorar a neuropatia periférica.
- Evitar queimaduras ou cortes – A neuropatia periférica pode tornar mais difícil sentir mudanças de temperatura ou dor. Tenha muito cuidado ao manusear objetos quentes, usar água quente ou objetos afiados que possam causar ferimentos.
- Evitar quedas – Fraqueza e dificuldade para equilibrar podem aumentar o risco de quedas. Retire objetos de sua casa que possam fazer você tropeçar, como móveis, fios elétricos, desordem e tapetes soltos. Mantenha sua casa bem iluminada para que você possa ver facilmente por onde está indo. Evite guardar coisas em lugares altos para que você não precise escalar ou alcançar.
- Verificar seus pés regularmente – Se você tiver neuropatia periférica nos pés, é importante que você os verifique com frequência. Procure por feridas, rachaduras ou sinais de infecção. Esses problemas podem levar a complicações graves, especialmente se você tiver diabetes. Se tiver dificuldade em ver seus pés, peça a alguém para verificá-los ou vá ao médico ou enfermeiro.
Viver com neuropatia periférica pode ser desafiador. Às vezes, isso pode levar à depressão e ansiedade. Converse com seu médico ou enfermeiro se estiver se sentindo deprimido ou ansioso. Obter tratamento para esses problemas pode facilitar a convivência com a condição.
Quando devo ligar para o médico?
Ligue para obter orientação se você tiver:
- Febre de 38°C (100.4°F) ou mais, calafrios ou uma ferida que não cicatriza.
- Inchaço, vermelhidão, calor ao redor de uma ferida, um odor desagradável vindo de uma ferida ou secreção amarelada, esverdeada ou sanguinolenta.
- Dormência ou fraqueza repentina em um pé ou perna.
- Piora dos sintomas.
- Tontura ou sensação de desmaio.
- Visão dupla ou confusão.
- Problemas com seu nível de açúcar no sangue, se você tiver diabetes.
- Dificuldade para respirar.
- Dor ou desconforto no peito.
